『エステートセール』を
これからの日本の欠かせない文化に

【エステートセールとの出会い】

私は地方公務員として役所に１５年間勤めていましたが、毎日が同じ仕事の繰り返し、前例以外の新しいことができない、住民サービスにつながらないことが多々あるなど、まったく進歩の無い環境に悩んでいました。
そこで、自分が世の中のお役に立てることは何かを考え、気力体力が充実しているうちに、かねてからの目標であった起業をすることを決意。公務員という安定した職を捨てるバカな男の決断を家族も理解し、応援してくれました。

最初はフランチャイズで買取店をするつもりでした。元々私は古物骨董などに興味があり、ネットオークションなどでの物のやり取りも好きで、大きな粗利が簡単に稼げるという営業担当者の儲け話に目がくらんでいました。しかも、そのフランチャイズの運営会社は全国にお店を展開し、テレビCMには誰もが知っている有名タレントを起用していて、テレビ番組で何度も紹介されたことのある会社だったので信用できると思っていました。

私はフランチャイズ加盟金の200万円を支払い、開業に向けて準備をはじめました。ところが、実務研修に出発する日の4日前、父が突然の脳出血で他界。
母をすでに亡くし、父と別居していた私は急遽実家に戻り、葬儀などの手配をして、その後は父の持ち物のお片づけなどをすることになったため、研修への参加を2週間延ばしてもらいました。
その期間中に観た「ガイアの夜明け」というテレビ番組で紹介されたのが『エステートセール』でした。これが私とエステートセールの運命の出会いだったのです。
この頃はまだ、エステートセールのことを、古物などを海外に販売するビジネスぐらいとしか思っていませんでした。でも、エステートセールを初めて日本でスタートさせた堀川一真さんの情熱はテレビの画面を通してもすごく心に伝わり、いつか会って話を聞いてみたいと思いました。ただ、その願いがこの後すぐに実現することになるとはまったく想像していませんでした。

【研修で知った買取店の実態】

エステートセールへの想いが強くなる一方で、すでに申込みをしていた買取店のフランチャイズ研修が始まりました。その中で、担当の部長が参加者に向けて胸を張って堂々と話した内容は耳を疑うものでした。
「ブランド時計、ブランドバッグ、貴金属、宝石以外はすべて客寄せ品で価値は無い」
「品物の価値を知らない人に本当の価値を教えなかったり、商品の欠陥を誇張して安く買い取ることが儲かる鉄則」
「チラシの高価買取はただの宣伝文句。実際の買取額は変えなくてよい」
など。

他にも話はたくさんありましたが、どれも利益重視でお客様本位ではない事業だと感じました。
確かに、「安く買って高く売る」ことが商売の基本だと昔から言われてきた部分はあります。ただ私は、この研修での説明を聞いて、知らない人が損をしてしまうようなやり方には絶対に耐えられないと思いました。

【エステートセールの中に見つけた私の道】

とはいえ、仕事を辞め、加盟金の２００万円も支払済である以上、もう後には引けません。その後も研修を受け続けましたが、心のモヤモヤは増す一方でした。そんな時、エステートセールのことをふと思い出しました。
次第にエステートセールへの想いが強くなり、「直接話を聞きたい」という強い気持ちが芽生え、テレビに出演していた堀川さんに、直接お会いさせていただきたいとメールを送ってみたところ、快く承諾してくださいました。
その翌日、堀川さんの活動拠点である群馬県の前橋市に向かいました。堀川さんは前橋駅までわざわざ迎えに来てくださり、当時の自宅兼事務所でお話をさせていただくことになりました。

堀川さんはテレビで拝見した通り、とても情熱的で笑顔溢れる素晴らしい方でした。そして、エステートセールのことを丁寧に詳しく教えてくださいました。
エステートセールには、

◎物そのものだけでなく、その物に詰まった持ち主の想いも生かすことができること
◎捨てることで失われる日本の文化を、世界中に紹介することで守ることができること
◎海外への販売は外貨の獲得という面でも日本に貢献できること

などの特徴があり、また、買取店では「客寄せ品（研修で価値が無いと表現していた物）」としてでしか扱われないような古物や趣味の収集物なども、エステートセールで真の価値を見出すことにより、世界中の誰かが必要とし、大事にしたいと欲する物になる素晴らしさも知りました。そして、そのエステートセールに懸ける堀川さんの熱い想いに心打たれました。

私は堀川さんのお手伝いをしたいと心の底から思うとともに、エステートセールは、私が元々始めようとしていた買取店とは真逆のお客様本位の事業であり、多くの人に必要とされ、喜ばれる事業であると確信しました。
私はその場で堀川さんに「エステートセールをやります！！」と決意表明したところ、堀川さんはとても喜んでくださいました。

今思うと、父が亡くなったことで研修への参加が２週間延び、その間に観たテレビ番組でエステートセールのことを知りました。父のことが無ければ、私はエステートセールのことを知ることもなく、当初の予定通りにフランチャイズの研修を受け、心に悩みを抱えたままお店をスタートさせていたことだと思います。これは何かの導きなのか、もしかして運命なのかと思ってしまいました。

【エステートセールを日本の欠かせない文化にしたい】

やると決めたら即行動開始です。
まずはフランチャイズの買取店の開業を取り止めました。契約上、加盟金の２００万円が戻って来ないことはわかっていましたが、エステートセールと出会えたことはお金で表せない大きな価値だと思っていましたので、まったく気にしませんでした。
そして、エステートセールを始めるために堀川さんが講師として行っているエステートセールの講座を受講し、その次に、前橋市の堀川さんの事務所で１週間の実地研修をさせていただきました。
堀川さんからはエステートセールに必要な知識や技術だけでなく、ご依頼者様のお気持ちに親身に寄り添って、そのご希望を実現するために全力を尽くす心構えを教わりました。
ご依頼者様のお気持ちを心から一番大事にすることが、地方公務員時代からの私の信条でもありました。

エステートセールは私の天職です。
日本ではまだまだ知られていないエステートセールですが、堀川さんとともに、これからの日本の欠かせない文化にすることが私の目標です。